Fragmento de
la Conferencia de Noam Chomsky. El
objetivo de la educaciónEntrevista
presentada en la Conferencia Aprendizaje sin Fronteras (Learning Without
Frontiers Conference) , el 25 de Enero de 2012 en Londres.Transcripción realizada por Luis Rivas para Rebelión
Evaluación vs. Autonomía
Ha habido, en los últimos tiempos particularmente, una
estructuración cada vez mayor de la educación, que comienza a temprana edad y
contínúa luego, y que funciona a través de exámenes.
Pasar exámenes puede ser de alguna utilidad tanto para la persona
que está pasando el examen -para comprobar cuánto sabe, lo que ha logrado, etc-
como para que los instructores se den cuenta qué es lo que hay que cambiar,
mejorar, en el desarrollo del curso. Pero más allá de eso no dicen mucho.
Lo sé por mi experiencia de años, he estado en comités de admisión
a programas de posgrado avanzado, tal vez uno de los programas más avanzados
del mundo, y sí, desde luego, ponemos atención a los resultados de exámenes,
pero realmente no mucha. Una persona puede tener resultados magníficos en todos
los exámenes y entender muy poco. Todos los que hemos pasado por escuelas,
colegios, universidades, sabemos eso. Se puede estar inscrito en un curso que
no nos interesa para el que existe el requerimiento de pasar un examen, y se
estudia para el examen, se logra pasarlo con la mejor nota y, dos semanas más
tarde, no nos acordamos de mucho. Estoy seguro que todos hemos tenido esa
experiencia.
Los exámenes pueden ser una herramienta útil si contribuyen a los
fines constructivos de la educación, pero si sólo se tratan de una serie de
obstáculos que hay que superar pueden no tanto carecer de sentido como
distraernos de lo que queremos hacer. De hecho veo esto frecuentemente cuando
hablo con profesores: hace un par de semanas estaba yo hablando con un grupo
que incluía profesores de escuela y había una profesora de 6º grado, es decir,
con alumnos de 10 a 12 años, que vino a hablar conmigo luego y me dijo que en
su clase una niña le contó que estaba realmente interesada en un tema: le pedía
consejo para aprender más al respecto, pero la maestra se vio obligada a
decirle que no podía hacer eso, porque la niña debía estudiar para un examen a
nivel nacional que se acercaba y que eso iba a determinar su futuro; la
profesora no lo dijo, pero también iba a determinar el de ella, es decir, eso
influiría para que la contrataran de nuevo.
Ese sistema no es sino una preparación de los niños para pasar
obstáculos, no para aprender, entender y explorar. Esa niña hubiera ganado
mucho más si se le hubiera permitido explorar lo que le interesaba y tal vez no
sacar una muy buena calificación en un examen de algo que no le interesaba.
Buenas calificaciones vienen por sí solas si el tema coincide con
los intereses y preocupaciones del alumno. No digo que los exámenes deban
eliminarse, pueden ser una herramienta educativa útil. Pero complementaria,
algo que ayude a los estudiantes a mejorar por sí mismos, o para los
instructores u otros que necesitemos saber acerca de lo que hacemos e
indicarnos lo que debemos modificar.
Pasar exámenes no se puede ni comparar con buscar, investigar,
dedicarse a temas que nos atraen y nos estimulan; esto último es mucho más
práctico que pasar exámenes. Y, de hecho, si se nos da la oportunidad de este
tipo de carrera educativa, el estudiante recordará lo que descubrió.
Un físico mundialmente famoso, aquí en el MIT daba, como muchos
catedráticos, cursos a estudiantes nuevos. Un estudiante le preguntó qué temas
se iban a cubrir durante el semestre y su respuesta fue: "No importa lo
que se cubre, sino lo que se descubre". Y es correcto: la Enseñanza debe
inspirar a los estudiantes a descubrir por sí mismos, a cuestionar cuando no
estén de acuerdo, a buscar alternativas si creen que existen otras mejores, a
revisar los grandes logros del pasado y aprenderlos porque les interesen.
Si la Enseñanza se hiciera así los estudiantes sacarían provecho
de ello, y no sólo recordarían lo que estudiaron sino que lo utilizarían como
una base para continuar aprendiendo por sí solos.
Una vez más: la educación debe estar dirigida a ayudar a los
estudiantes a que lleguen a un punto en que aprendan por sí mismos, porque eso
es lo que van a hacer durante la vida, no sólo absorber información dada por
alguien y repetirla.
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